انطلق يوم الإثنين (أول أكتوبر) من أمام أهرام الجيزة في مصر سباق رالي الفراعة الدولي الذي تبلغ مسافته 2800 كيلومتر ويستمر ستة أيام ويشارك فيه 34 سائقا من أنحاء العالم.   

رالي الفراعة هو المرحلة قبل الأخيرة في بطولة العالم للراليات الصحراوية التي ينظمها الاتحاد الدولي للسيارات.   

ويشارك في رالي الفراعنة هذا العام الفرنسي جان لوي شليسر حامل لقب السباق والذي يحتل المركز الثاني في ترتيب بطولة العالم والإماراتي المطيوعي خليفة الذي يتصدر الترتيب في بطولة العالم.   

ويحصل الفائز بالمركز الأول في رالي الفراعنة على 60 نقطة تضاف إلى رصيده في بطولة العالم والفائز بالمركز الثاني على 42 نقطة ويحصل صاحب المركز الثالث على 32 نقطة.

ويبلغ الفارق بين خليفة وشليسر ثماني نقط جنى الآن. ويقود شليسر سيارة مصنوعة خصيصا لفريقه المستقل (شليسرأفنتور). وفاز شليسر بالمركز الأول مرتين في رالي باريس داكار.   

وقال السائق الفرنسي قبل السباق "أحقق نتائج طيبة جدا على الدوام في رالي الفراعنة. فزت ببطولة السباق قبل عامين ومن المؤكد أني سأحاول الفوز هذا العام. لكن عدد السيارات المشاركة والمؤهلة للفوز كبير هذا العام. أعتقد أن ثمة عشر سيارات إلى 12 سيارة سريعة جدا لكني سأحاول الفوز."   

وأقر المطيوعي خليفة بقوة المنافسة في رالي الفراعتة.   

وقال السائق الإماراتي "أنا أتصدر الترتيب حاليا في بطولة العالم. ليس سهلا علي أن أقول إني أستطيع الفوز بالسباق لكني سأحاول. المنافسة بيني وبين جان لويس على النقاط في بطولة العالم وسنرى أين سنكون بعد اليوم وغد."   

وذكر ناصر خليفة العطية رئيس الاتحاد الدولي للسيارات أنالخبرة ربما تتغلب على قوة وحماس الشباب في رالي الفراعنة الذيوصفه بأنه من أصعب السباقات.   

وقال العطية "هذه واحدة من أكثر المراحل التي رأيتها في حياتي وعورة وهي صعبة جدا على المتنافسين في إعداد التجهيزات المناسبة لهذه الأرض. تتغير طبيعة الأرض أحيانا كل 50 كيلومترا ويحتاج ذلك إلى ذكاء شديد من السائق الخبير مثل جان لويس شليسر أو مثل خليفة. خليفة يشارك هنا للمرة الأولى وأنا متأكد أن خبرة جون ستكون لها قيمة أكبر هنا. لكننا سوف نرى ما سيتفعله المنافسة بين السن الصغيرة والكبيرة." 

وتأمل مصر أن يساهم رالي الفراعنة في عامه الثلاثين في تحسين صورتها على المستوى الدولي في مجال تنظيم البطولات الرياضية الكبيرة وفي تنشيط السياحة التي تراجعت إلى حد بعيد خلال الأحداث المضطربة التي تلت الثورة التي أطاحت بنظام الحكم السابق.   

وقال العطية "هذه هي الجولة الوحيدة لمصر في بطولة العالم لرياضة السيارات أو الرياضات الأخرى.. الحضور إلى مصر تقليد متبع حيث يود الناس سواء متسابقين أو زائرين أن يحضروا ليروا الحضارة الفرعونية والأهرام والمدن الأخرى هنا في مصر."

وتصدر شليسر ترتيب السائقين في اليوم الأول للسباق متقدما على خليفة بفارق ثلاث ثوان.