كتب توم ماشبرج أن قرار متحف بريطاني ببيع تمثال مصري قديم عمره 4400 عاما أثار لغطا في انجلترا بشأن مدى أخلاقية عملية البيع التي تمت في مزاد بلندن بسعر قياسي غير متوقع بلغ 27 مليون دولار أمريكي (193 مليون جنيه مصري).

وفي مقال على موقع صحيفة النيويورك تايمز، قال الكاتب إن التمثال -الذي يبلغ ارتفاعه 30 بوصة ومصنوع من الحجر الجيري ويمثل النبيل سخمكا الكاتب الملكي- بيع في صالة مزادات كريستيس بلندن لحساب متحف وجاليري نورثهامبتون المملوك لمدينة تقع على بعد 67 ميلا من لندن، من أجل توفير تمويل لتوسعات في المتحف.

وأشار الكاتب إلى أن صالة المزادات قدرت سعر التمثال قبل بيعه بمبلغ يتراوح بين 7 و11 مليون دولار، ووصفت المبلغ الذي بيع به بأنه رقم عالمي قياسي لثمن قطعة من الفن المصري القديم.

ويروي الكاتب أن ماركيز نورثهامبتون الثاني أهدى التمثال للمدينة عام 1880، وكان اشتراه قبلها عام 1850 خلال رحلة لمصر، في عصر يسبق بكثير فرض قوانين مصرية ومعاهدات عالمية قيودا على مثل هذه الحيازات.

وقال الكاتب إن الحكومة المصرية ومسؤولون بالمتحف البريطاني وبعض سكان نورثهامبتون حاولوا إيقاف البيع على أساس أخلاقي، "رغم إقرارهم بقانونيته".

وينقل تصريحا للسفير المصري في لندن أشرف الخولي قال فيه "تمثال سخمكا يخص مصر ولو أن مجلس بلدية نورثهامبتون لا يريده فليعيده لنا..أمر غير أخلاقي أن يبيعه بهدف الربح وغير مقبول".

وينقل الكاتب عن جمعيتين لتصنيف المتاحف الإنجليزية –رفضتا عملية البيع- أنهما ستعيدان النظر في الاعتماد الرسمي لمتحف نورثهامبتون، مضيفا أن هذا الاعتماد ضروري للسماح بتلقي المتاحف تمويلا عاما.

وأشار إلى أن صالة المزادات امتنعت عن إعلان اسم المشتري.

وينقل عن ديفيد فليمنج، رئيس لجنة المعايير الأخلاقية في جمعية المتاحف وواحدة من الجمعيتين المشار إليهما، قوله إنه يقدر الضغوط المالية على المتحف، إلا أن معايير جمعيته تشترط لمثل هذا البيع أن تكون كل مصادر التمويل الأخرى قد تم اللجوء إليها بجدية، وإنه حذر المتحف من أنه قد يفقد اعتماده بسبب هذا المزاد.

وقال الكاتب إن "الحكومة المصرية طالما كانت متشددة في استعادة الآثار القديمة سواء كانت سرقت وهربت إلى الخارج خلال السنوات القليلة الماضية من عدم الاستقرار، أو كانت أيضا تمت حيازتها قبل قرون من قبل مستكشفي عصر الاستعمار".

وينقل عن ديفيد ماكينتوش رئيس مجلس بلدية نورثهامبتون –في معرض دفاعه عن المزاد- قوله أن البيع يحقق مصلحة المتحف...لن تباع أي قطعة أخرى من المتحف..سخمكا حالة استثنائية".

رابط المقال الكامل على موقع صحيفة النيويورك تايمز بتاريخ 11 يوليو 2014